Falência da cidade Detroit.

Falência de Detroit — a maior até hoje de uma cidade americana — culmina processo de 50 anos de esvaziamento econômico e populacional

Parte do centro de Detroit ainda em condições, ao fundo; em primeiro plano, edifícios abandonados -- há espantosos 78 mil mil imóveis vazios (Foto: Detroit Free Press)

De lá saíram um terço de todos os veículos que ainda circulam pelas ruas e estradas do planeta. Mas a outrora orgulhosa Detroit, a durante décadas poderosa Capital do Automóvel, cujo governo solicitou falência na quinta-feira, 18, diante de uma impagável dívida de 18,5 bilhões de dólares, começou a ter problemas já em meados dos anos 50, quando os gigantes automobilísticos General Motors, Ford e Chrysler deixaram de produzir centenas de milhares de veículos de todo tipo para o esforço bélico dos Aliados na II Guerra Mundial.

O processo se acentuou nos anos 70, diante da concorrência da cada vez mais competente indústria automobilística do Japão – e os resultados passaram a bater duro na gigantesca cadeia industrial que terminava nas três grandes montadoras.

Os resultados foram desastrosos para a cidade. Vejam só: da quinta mais populosa dos Estados Unidos em 1950, com 1,8 milhão de habitantes, desabou para o 18º posto, com 700 mil habitantes. 36% da população vive abaixo do patamar da pobreza. A taxa de homicídios é a mais elevada em 40 anos e está em nível do pior Terceiro Mundo: 36 por cada 100 mil habitantes — quase o dobro do Rio de Janeiro, o que a torna a segunda pior cidade dos Estados Unidos nessa matéria, atrás apenas de New Orleans.

Fábrica da Chrysler fabrica tanques Sherman durante a II Guerra: auge da prosperidade (Foto: ClassicStock / Masterfile)

A cidade atingiu o auge da prosperidade durante e logo após a II Guerra Mundial (1939-1945), quando as três grandes e outras empresas do ramo que não mais existem passaram a fabricar em massa jipes, caminhões militares, veículos de transporte de tropas, tanques e blindados — primeiro para que o presidente Franklin Roosevelt suprisse os britânicos, que enfrentaram sozinhos a poderosa máquina de guerra da Alemanha nazista depois da capitulação da França, em junho de 1940, e, a partir de 1941, para as próprias e gigantescas Forças Armadas dos Estados Unidos.

Agora, porém, outrora colosso virou uma cidade fantasma: há inacreditáveis 78 mil imóveis vazios, inclusive arranha-céus, em boa parte depredados, caindo aos pedaços e frequentados por desocupados e viciados em drogas. O esvaziamento industrial e a fuga da população derrubou dramaticamente a arrecadação de impostos ao longo dos anos.

Não apenas zonas residenciais, mas áreas industriais inteiras de Detroit foram abandonadas: cidade fantasma (Foto: ballmultimedia.com)

Admiráveis edifícios de outrora são implodidos. Bairros inteiros estão desabitados. Imensas áreas industriais viraram destroços. Constantes guerras raciais e de gangues tornaram tudo pior, e os mais abonados ou se mudaram de Detroit ou vivem em bairros-fortaleza.

Os serviços públicos estão perto do colapso. A polícia demora em média 58 minutos para atender uma ocorrência, quando a média nacional é de 11 minutos e, em muitas cidades de médio e grande porte, o cidadão é atendido em 2 a 3 minutos. Apenas um terço das ambulâncias públicas funcionam.

Por lei, a falência permite certas facilidades de pagamento para o devedor e, no caso de Detroit, que o gerente de Emergências da cidade, Kevyn Orr, responsável ela renegociação da dívida, possa dispor de bens e de reservas da cidade. Mas a decisão de falência tomada pelo governador de Michigan, Rick Snyder, está sendo contestada na Justiça por dois fundos de pensão de funcionários que temem riscos para o patrimônio destinado a aposentados e seguro-saúde..